Pourquoi animer un débat ? Depuis Kurt Lewin (1890-1947), on sait que la meilleure façon de faire changer un groupe d’attitudes et de comportements, est de lui permettre de partager ses « représentations », en lui faisant animer un débat en petit groupe (5 à 12 personnes), avec l’aide d’un animateur qui ne fait que faciliter les échanges sans induire de messages.

L’intérêt d’animer un débat

Par souci d’économies dans les années de guerre (1939-1945), le gouvernement américain décida d’encourager les ménagères américaines à cuisiner des abats de bœuf. Si la mode n’était pas encore aux hamburgers, les bas morceaux ne faisaient pas non plus l’unanimité au sein des foyers américains de l’époque. Ils étaient même l’objet d’une assez forte aversion. Et surtout, les ménagères américaines n’avaient pas l’habitude d’en cuisiner. Après moult campagnes d’informations infructueuses, le gouvernement américain décida de faire appel à Kurt Lewin, psychologue spécialisé dans la psychologie sociale et l’étude des comportements pour une expérience qui se révélera fondatrice. Deux groupes de ménagères furent alors été constitués : Le premier groupe assista à une conférence sur les biens faits bienfaits nutritionnels des bas morceaux. Les arguments étaient percutants, l’expert insistant également sur l’effort de guerre qui justifie l’implication de tous, des côtes normandes aux assiettes des enfants américains. A la sortie de la conférence, beaucoup de ménagères étaient convaincues. Pourtant, quelques mois plus tard, seules 3% d’entre elles s’étaient effectivement mises à cuisiner des abats. Les ménagères du second groupe ont quant à elles participé à des réunions-discussions animées par un non-expert qui, après une courte introduction sur les avantages des abats, laissa le débat technique et la discussion libres entre les ménagères.  Les discussions furent vives et de nombreuses ménagères restèrent dans l’expectative à l’issue de ces échanges. Pourtant, quelques mois plus tard, 32% d’entre elles avaient changé leurs habitudes culinaires pour inclure à leur livre de recette les plats à base d’abats. L’expérience met ainsi en lumière l‘intérêt du débat technique en groupe pour faire évoluer les comportements individuels, là où les injonctions (même argumentées et bien illustrées) n’ont pu démontrer que leur échec…Un débat technique fait bouger les lignes 10 fois plus qu’une grand messe où l’on assène des messages !

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Animer un débat en équipe

Les entreprises n’ont que peu recours à cette technique, parce qu’elles en ignorent à la fois les effets et les techniques pour bien la conduire. Les managers ont peur que le débat ne soit l’occasion d’exprimer des doléances contre productives, de sortir du sujet, de dégénèrer en conflits hors propos, et n’aboutisse finalement à aucune décision constructive. Pourtant conduire un débat est très simple et très efficace. Il faut respecter quelques règles que nous enseignons aux participants, qui s’y exercent tout en débattant entre eux de sujets importants en lien avec des thèmes choisis de leur formation. Intérêts du protocole de débat technique Les participants sortent des séquences pédagogiques de débat, en ayant à la fois : pris conscience de l’importance du sujet et examiné ensemble nombre de ses aspects, qu’un animateur aurait mis beaucoup plus de temps à exposer partagé leurs cadres de références et exprimé leurs points de vues avancé dans la compréhension et les prises de conscience personnelles débouché vers des décisions ou convergé vers des points d’accord utiles repéré comment reproduire ce genre d’échanges dans leurs propres équipes pour entrainer sans effort des changements d’attitude et de comportements, dans des contextes de changement notamment. En écologie, ce que l’on appelle « le vivant » est en interaction permanente avec toutes ses composantes : on mange, on respire, on aime. Celui qui n’échange pas avec son environnement ne peut pas y survivre. Inversement, plus on échange, plus on partage, plus on établit de connexions, plus on vit, et plus on est au croisement d’opportunités qui viennent à notre rencontre. Un Coach-manager puise dans ce constat une raison de plus de solliciter les avis de ses équipiers, et de les faire débattre entre eux, pour stimuler la vie de l’équipe.

Animer un débat : réussir le cadrage

L’objectif : partage de représentation, prise de décisions, émergence d’un panel de propositions… La durée du débat : temps disponible La structure : présentation des différentes phases du débat Le sens : inscrire le débat dans un contexte qui lui donne du sens et suscite l’intérêt pour les participants Rendre clair le sujet du débat, bien cibler la problématique et s’assurer que tout le monde a bien le même niveau d’information. Demander s’il y a des questions de compréhension du thème, ou des enjeux avant de commencer…

Animer un débat : lancer le débat

Veiller à ce que les premiers qui prennent la parole ne déballent pas tous leurs points (ce qui couperait l’herbe sous le pied aux autres participants et nuirait gravement à leur implication dans la suite des échanges recherchés). Les inviter au contraire à n’exposer qu’un point à la fois et à garder les autres bien au chaud pour plus tard. Chacun rebondissant sur l’argument de l’autre.

Quelques principes de communication

• Différencier les faits, les opinions et les sentiments :
  • les faits : objectifs et indiscutables
  • les opinions : subjectives et discutables
  • les sentiments : subjectifs et indiscutables
• Éviter le « on », parler avec le « je »
• Proposer une Réflexion individuelle écrite, pour ancrer les opinions et parer à la pression de conformité susceptible de lisser les points de vue : «Je vous propose de consacrer 3min chacun à lister brièvement les premières idées qui vous viennent sur le sujet »
• Faire circuler la parole, faciliter l’expression de chacun
• Visualiser au tableau
• Penser à recentrer le débat périodiquement, poliment mais avec fermeté
• Reformuler : Cela donne au groupe une meilleure perception de sa progression
• S’assurer de la juste répartition de la parole tout en valorisant les participantsPour quelqu’un qui parle beaucoup : « je vois que le sujet vous passionne, j’aimerais que chacun puisse s’exprimer sur ce que vous venez de dire…  » ou bien « je suis sûr que vous avez encore d’autres idées pertinentes, gardez les bien au chaud : nous allons consulter l’avis des autres pour voir comment ils vous rejoignent …»
• Dire à quelqu’un qui parle peu : « j’ai pu observer que vous suiviez avec intérêt la discussion… pouvez-vous partager avec nous ce qu’elle vous inspire ? »
• Quand ça patine : synthétiser et/ou ajouter des options de réflexion (ouvrir de nouvelles portes, les participants décident ou pas d’y entrer)
• Cadencer le temps : « Nous en sommes à 15 min, il en reste 15 », « nous en sommes à 25min, il en reste 5, quelqu’un à t-il des points que nous n’avons pas encore abordé ou continuons-nous à aller plus en profondeur sur les thématiques actuelles ? »
• Mettre en lumière  :
  • Les écarts de perception
  • Les préoccupations différentes
  • Les divergences de vécu
• Puis faire apparaître clairement :
  • Les grandes tendances
  • Les convergences

Voir aussi cet article : Changement de perspective

Qui est responsable de bien animer un débat ?

Le contenu du débat n’appartient pas qu’à son animateur (ni sa richesse, ni sa pauvreté). Arriver à un résultat collectif satisfaisant est un processus qui dépend en grande partie de la qualité de l’animation, mais la qualité du contenu relève surtout de la responsabilité des participants.

Quelques clés pour bien animer un débat

• Créer un espace structuré dans lequel les gens se sentent en confiance pour s’exprimer librement.
• Souligner les points de convergence et de divergence, et mettre en évidence les 3 ou 4 thématiques émergentes du débat.
• Quelques tours de main techniques : recentrage, recadrage, visualisation, reformulation, valorisation des contribution, synthèses intermédiaires, etc…
• « lâcher prise » pour faire confiance au groupe, et laisser survenir naturellement ce qui peut se passer, ou ne pas se passer.

Principe d’alignement pour bien animer un débat

• Si vous voulez que le groupe soit en confiance, soyez vous-même en confiance.
• Si vous voulez que le chacun puisse s’exprimer librement, montrez l’exemple en étant d’abord vous-même.
• Si vous désirez que le débat permette d’éclaircir et de structurer la pensée des participants : soyez vous-même clair et structuré dans votre animation.

Les débats à la télé ne sont pas la bonne référence

Pour animer un débat en équipe, il y a bien sûr le fameux contre exemple des journalistes télé, qui posent des questions parfois plus longues que les réponses des participants. La télé donne une mauvaise image du débat. Il y est mis en scène comme un spectacle. On cherche à mettre en exergue les antagonismes, on cherche l’émotion et l’affrontement des points de vue, plutôt que de chercher un consensus. En entreprise, le débat vise à concerter des décisions, et pas seulement à instruire des réflexions… Voir aussi : Accepter la réalité telle qu’elle est, avant d’essayer de la changer